달력에 11월이 찍히면 마음이 급해집니다. "김장은 언제쯤 해야 하나" 검색창에 쳐보지만, 블로그마다 날짜가 조금씩 달라서 어느 걸 믿어야 할지 헷갈리셨을 겁니다. 어떤 글은 11월 중순이라 하고, 어떤 글은 12월 초가 적기라고 하니까요.
사실 "김장 시기"에는 해마다 똑같이 정해진 날짜가 없습니다. 대신 기상청이 매년 기온 전망을 근거로 지역별 적정시기를 새로 계산해서 발표합니다. 이 글에서는 그 기준이 정확히 무엇인지, 지역별로 어떤 순서로 적기가 오는지, 그리고 올해 정확한 날짜를 어디서 확인해야 하는지까지 짚어드릴게요.
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| 배추밭 앞 옹기에 담긴 절임배추와 김장 일정이 표시된 11월 달력, 온도계 |
김장 적정시기, 날짜가 아니라 기온으로 정해집니다
기상청이 말하는 김장 적정시기는 일평균기온이 4℃ 이하로 떨어지고, 일최저기온이 0℃ 이하로 유지되는 시기를 뜻합니다. 특정 날짜가 아니라 기온 조건으로 정의된다는 점이 핵심입니다. 기상청 보도자료에 따르면 이 기준은 기상청의 동네예보, 중기예보, 1개월 전망, 평년값을 근거로 매년 새로 산출됩니다.
기온이 이 조건보다 높으면 김치가 예상보다 빨리 익어버리고, 반대로 너무 낮으면 배추나 무가 얼어서 조직이 물러지고 제맛을 내기 어렵습니다. 김장 시기를 날씨와 맞추는 이유가 바로 여기 있습니다. 단순히 "언제가 전통적으로 김장철이냐"의 문제가 아니라, 배추가 얼지 않으면서도 김치가 적당한 속도로 익을 수 있는 온도 구간을 찾는 일에 가깝습니다.
흥미로운 점은 이 적기가 계속 늦춰지고 있다는 사실입니다. 대한민국 정책브리핑이 인용한 기상청 자료를 보면, 서울의 김장 적정시기는 1920년대에는 11월 21일 무렵이었지만 2000년대 들어서는 12월 3일 전후로 옮겨갔습니다. 약 12일 정도 늦춰진 셈인데, 기후변화로 가을철 기온이 꾸준히 올라간 영향으로 풀이됩니다. 부모님 세대가 기억하는 "김장은 원래 이맘때 하는 것"이라는 감각과 요즘 적정시기 사이에 열흘 넘게 차이가 나는 것도 이 때문입니다.
지역마다 순서가 정해져 있습니다
기상청은 해마다 지역을 몇 개 권역으로 나눠 적정시기를 발표합니다. 권역 구분과 순서 자체는 매년 크게 달라지지 않으므로, 대략적인 흐름을 미리 알아두면 일정을 잡을 때 도움이 됩니다.
| 권역 | 대략적인 시기 |
|---|---|
| 서울·경기, 중부 내륙지방 | 11월 하순 ~ 12월 초 |
| 남부지방, 동해안·서해안 지방 | 12월 상순 ~ 중순 |
| 남해안 지방 | 12월 중순 ~ 하순 |
이 표는 최근 몇 년간 기상청이 발표해 온 흐름을 정리한 것으로, 정확한 날짜가 아니라 대략적인 순서를 보여드리기 위한 것입니다. 같은 권역 안에서도 도시별로 며칠씩 차이가 나고, 그해 가을 기온이 평년보다 높은지 낮은지에 따라 전체 일정이 앞뒤로 밀립니다. 실제로 어느 해에는 서울이 평년보다 2~5일 빨라졌고, 어느 해에는 반대로 5일 정도 늦춰지기도 했습니다. 그러니 "작년에 이맘때 했으니 올해도 비슷하겠지"라고 넘겨짚기보다는, 그해 발표를 따로 확인하시는 편이 안전합니다.
실제로 얼마나 들쭉날쭉했는지, 과거 발표로 확인해보겠습니다
"권역별로 순서가 있다"는 말이 감이 잘 안 오실 수 있어, 기상청이 실제로 발표했던 두 해의 자료를 나란히 놓아보겠습니다. 아래는 각각 2012년 발표와 2014년 발표에서 밝힌 도시별 예상일입니다.
| 도시 | 2012년 예상일 | 2014년 예상일 |
|---|---|---|
| 서울 | 11월 27일 | 11월 29일 |
| 대전 | 11월 30일 | 12월 3일 |
| 대구 | 12월 6일 | 12월 13일 |
| 광주 | 12월 7일 | 12월 14일 |
| 강릉 | 12월 7일 | 12월 4일 |
같은 도시인데도 해에 따라 최대 일주일 넘게 차이가 나는 걸 확인하실 수 있습니다. 특히 대구는 두 해 사이에 일주일이나 늦춰졌습니다. 그해 11~12월 기온이 평년보다 높았는지 낮았는지에 따라 이렇게 달라지는 것이니, "작년 캘린더에 표시해둔 날짜"를 올해 그대로 옮겨 적는 건 권하지 않습니다.
적정시기를 이미 놓쳤다면
발표를 놓쳤거나 일정상 적정시기보다 며칠 늦게 담그게 되는 경우도 흔합니다. 이럴 때는 두 가지를 나눠서 생각하시면 됩니다.
기온이 적정시기보다 아직 높은 시점이라면, 담근 뒤 김치냉장고의 초기 숙성 모드나 낮은 온도 설정으로 발효 속도를 늦춰주는 방법이 있습니다. 반대로 적정시기를 넘겨 기온이 이미 뚝 떨어진 뒤라면, 노지에 두었던 배추나 무가 얼지 않았는지부터 확인하는 게 우선입니다. 얼었던 채소는 해동 후 조직이 물러져 김치를 담가도 식감이 크게 떨어지기 때문에, 얼기 전에 실내나 김치냉장고로 옮기는 편이 안전합니다.
올해 정확한 날짜는 이렇게 확인하세요
기상청은 보통 11월 초중순에 그해의 김장 적정시기 예상 자료를 보도자료 형태로 발표합니다. 이 시점 이전에는 정확한 날짜를 알 수 없고, 발표 이후에도 이후 기온 전망이 바뀌면 며칠씩 조정될 수 있습니다. 확인 방법은 다음과 같습니다.
- 기상청 날씨누리(weather.go.kr) 공지사항이나 보도자료 게시판에서 "김장" 키워드로 검색합니다.
- 발표 이후에도 김장 예정일이 가까워지면 동네예보를 다시 확인해, 그 사이 갑작스러운 한파나 이상고온이 없었는지 점검합니다.
- 거주 지역이 권역 경계에 가깝다면(예: 경기 남부와 충청 접경) 두 권역의 예상 시기를 함께 참고하는 편이 안전합니다.
그런데 여기서 하나 짚어둘 점이 있습니다. 기상청의 적정시기는 "이때 담그면 김치가 가장 맛있게 익는다"는 기준이지, "이때가 아니면 안 된다"는 뜻은 아닙니다. 김치냉장고를 쓰는 가정이 대부분인 요즘은 적정시기보다 며칠 이르거나 늦어도 큰 차이가 나지 않는 경우가 많습니다. 다만 노지에 배추를 두고 관리하거나, 김치냉장고 없이 마당이나 베란다에서 숙성시키는 방식이라면 기온 조건을 더 신경 써야 합니다.
기상청 기준 말고도 참고할 자료가 있습니다
기상청 발표에는 기상청의 김장 적정시기 기준과 함께, 농림축산식품부가 별도로 발표하는 김치지수까지 참고하면 시기를 정하는 데 도움이 된다는 설명이 붙습니다. 즉 기상청 기준은 순수하게 기온만 놓고 계산한 값이고, 여기에 배추·고춧가루 등 재료 수급 상황까지 반영한 참고 자료가 별도로 존재한다는 뜻입니다. 기온 조건만으로 날짜를 정하기보다는, 발표 시점에 재료 가격과 수급 전망까지 함께 살펴보시는 편이 실제 살림에는 더 도움이 됩니다.
절임배추를 미리 예약해서 받는 방식으로 김장을 준비하신다면, 판매처의 예약 마감일과 배송 시기도 함께 고려해야 합니다. 절임배추는 대개 김장 성수기 직전에 주문이 몰려 예약이 조기 마감되는 경우가 많으므로, 기상청 발표를 기다리는 동안에도 예약 가능 여부는 미리 확인해두시는 게 안전합니다.
날씨만큼 챙겨야 할 배추 가격
적정시기를 며칠 늦추는 선택이 배추 가격과 맞물릴 때도 있습니다. 앞서 인용한 기상청 발표에서도 태풍 등의 영향으로 배추값이 평년보다 높은 수준이었던 해에, 11월 말 본격적인 출하가 시작되면 가격이 내려갈 것으로 예상된다며 적정시기를 조금 늦게 잡으면 가계 부담을 줄일 수 있다고 언급한 적이 있었습니다. 즉 날씨 조건과 가격 흐름이 같은 방향으로 맞아떨어지는 경우도 있다는 뜻입니다.
배추 도매가격과 소매가격이 어떻게 다르게 움직이는지, 뉴스에서 "도매가 급락"이라고 해도 마트 가격이 바로 안 떨어지는 이유가 궁금하시다면 도매가는 내렸다는데 마트는 그대로? 농산물 가격 3단계 읽는 법에서 KAMIS 시세 확인 방법을 자세히 다뤘습니다. 김장철이 다가오면 배추 소매가격을 미리 몇 주간 지켜보는 것만으로도 살 시점을 조절할 여지가 생깁니다.
김장 시기 결정 체크리스트
- 거주 지역이 속한 권역(중부 내륙 / 남부·동해안·서해안 / 남해안)을 확인한다
- 11월 초중순 기상청 발표 이후 정확한 예상일을 확인한다
- 발표 이후에도 김장 예정일 직전 동네예보로 갑작스러운 기온 변화를 재확인한다
- 김치냉장고 사용 여부에 따라 적정시기와의 오차 허용 범위를 다르게 잡는다
- 배추 소매가격 흐름을 몇 주 전부터 지켜보고 살 시점을 함께 정한다
- 거주지가 권역 경계 지역이라면 인접 권역 예상 시기도 함께 참고한다
자주 묻는 질문
김장 적정시기가 매년 다른 이유가 뭔가요?
정해진 날짜가 아니라 일평균기온 4℃ 이하, 일최저기온 0℃ 이하라는 기온 조건으로 정의되기 때문입니다. 그해 가을 기온이 평년보다 높거나 낮으면 이 조건을 충족하는 시점 자체가 앞뒤로 움직입니다.
적정시기보다 일찍 담그면 어떻게 되나요?
기온이 기준보다 높은 상태에서 담그면 김치가 예상보다 빨리 익어 원하는 숙성도를 유지하기 어렵습니다. 다만 김치냉장고에서 온도를 따로 관리한다면 그 영향은 상당 부분 줄어듭니다.
적정시기보다 늦게 담가도 괜찮나요?
너무 늦어져 기온이 지나치게 떨어지면 노지에 둔 배추나 무가 얼어 조직이 물러지고 맛이 떨어질 수 있습니다. 기상청은 갑작스러운 기온 하강이 예상될 때는 동네예보를 참고해 시기를 조정할 것을 권장합니다.
남부지방과 중부지방은 왜 시기가 다른가요?
기온이 낮아지는 시점이 지역마다 다르기 때문입니다. 중부 내륙지방이 11월 하순~12월 초로 가장 먼저 조건을 충족하고, 남부·동해안·서해안이 12월 상순~중순, 남해안이 가장 늦은 12월 중순 이후로 뒤따르는 순서가 최근 몇 년간의 대체적인 흐름입니다.
올해 정확한 날짜는 어디서 확인하나요?
기상청이 11월 초중순 무렵 그해 지역별 예상일을 보도자료로 발표합니다. 기상청 날씨누리 홈페이지의 보도자료·공지사항 게시판에서 확인할 수 있고, 발표 전에는 정확한 날짜를 알 수 없으니 미리 담그는 날부터 확정하기보다는 발표를 기다리는 편이 안전합니다.
절임배추 예약도 기상청 발표를 기다렸다가 해야 하나요?
아닙니다. 절임배추 판매처는 대개 기상청 발표보다 앞서 예약을 받기 시작하고, 인기 있는 판매처는 조기 마감되는 경우가 많습니다. 배송받는 날짜만 김장 예정일에 맞춰 조정하면 되므로, 예약 자체는 미리 해두는 편이 안전합니다.
지금 할 일은 날짜를 확정하는 게 아니라 신호를 기다리는 것입니다
8월 말인 지금은 아직 기상청의 올해 예상 발표가 나오기 전입니다. 지금 단계에서 할 수 있는 건 거주 지역의 권역을 확인해두고, 11월 초중순 발표를 기다리면서 배추 가격 흐름을 미리 지켜보는 정도입니다. 절임배추를 예약해서 받을 계획이라면 판매처 예약 일정도 함께 점검해두시고요. 발표가 나오면 이 글의 지역별 표를 실제 발표 날짜와 비교해보시고, 예정일 며칠 전에는 동네예보로 한 번 더 확인하시길 권합니다.
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